Сертификатът за произход е правен документ, който удостоверява произхода на стоките. Образно казано, сертификатът за произход е "паспортът" на стоката. Сертификатът за произход е валиден сертификат за търговската страна за предаване на стоките, уреждане на плащането за стоки, уреждане на искове, митническо освобождаване и приемане на страната вносител и налагане на тарифи. Това е важно доказателство за държавите износителки да се ползват от квотно третиране, а за страните вносителки да прилагат диференцирано тарифно третиране и национални търговски политики, да водят търговска статистика, да прилагат количествени ограничения и да контролират вноса от определени държави и т.н., така че има специфични правни и икономически ефекти . Ако целевата страна на изнасяните стоки е член на СТО, общият сертификат за произход може да се ползва от третирането като най-облагодетелствана нация на целевата държава; Сертификатът за произход в съответния формат може да се ползва с по-голямо преференциално третиране в целевата страна въз основа на третирането на най-облагодетелствана нация, до освобождаване от данъци. Всички видове преференциални сертификати за произход са необходими сертификати за ползване на преференциално тарифно третиране в страната вносител.
Сега страните, за които можем да приложим FTA сертификат за произход, включват, но не се ограничават до повечето страни по света.